Da de fleste studerende ikke kender et reelt alternativ til MS-Office, prøver mange at skaffe MS-Office, uden at skulle betale den dyre pris, som en licens koster. Hvis det ikke lykkes at skaffe en licens, ender mange studerende med at finde en ulovlig kopi. Der findes dog en anden løsning, hvor man får næsten det samme produkt som MS-Office helt gratis og fuldt lovligt. Det er den såkaldte Open Office-pakke, der indeholder kontorprogrammer helt parallelle til dem i MS-office. Open Office pakken findes ved en almindelig Google-søgning, og kan let installeres selv af folk uden de store it-kundskaber.
Men på internettet findes ikke bare en gratis office-pakke. Faktisk findes der gratis og fuldt lovlige programmer til næsten alle behov. De fleste programmer findes til både Mac(OS X) og Windows. En tredje mulighed er styresystemet Ubuntu, som er baseret på Linux. Mange bliver skræmt væk, når de hører ordet Linux. ´Det er da kun for nørder, der kan finde ud af at programmere.´ Men faktisk er Ubuntu i dag så brugervenligt, at det sagtens kan konkurrere med Windows. Fordelen ved Ubuntu er, udover at det er gratis, at der i menulinjen findes det såkaldte ”Ubuntu Softwarecenter”, hvor man kan finde gratis programmer til alverdens forskellige formål.
Et solidarisk projekt
Man kan spørge sig selv, hvorfor alle disse programmer ligger gratis på nettet. Her skal man skelne imellem gratis programmer og de såkaldte Open Source-programmer. En del af de gratis programmer er bare gratis. Det er programmer som fx Skype og Acrobat Reader, der er udviklet af private it-firmaer, som har en forhåbning om at tjene penge på dem gennem ekstraydelser.
En anden kategori er de såkaldte Open Source-programmer. Her arbejder it-eksperter frivilligt for at udvikle programmer efter en særlig Open Source-filosofi.
Ifølge Ubuntu er følgende tre ting vigtige for Open Source-software:
- software bør være tilgængeligt og gratis
- software-redskaber skal være tilgængelige for folk på deres modersmål og uanset eventuelle handicap
- folk skal have friheden til at ændre deres software, som de har lyst.
Open Source er således et meget solidarisk projekt, der modsat de store it-firma som Microsoft og Apple er interesserede i at alle skal have adgang til produkterne. Inden for Open Source gør man i øjeblikket meget for at finde frivillige eller skaffe penge fx via donationer, så Ubuntu og andre Open Source-programmer kan blive oversat til så mange sprog som muligt. Dette vil betyde, at også mennesker i ulande kan få glæde af den gratis software.
Hjælpen er nær
At en stor grupper it-eksperter brænder for Open Source, opdager man hurtigt. Hvis man har problemer med at finde et bestemt program, eller har andre spørgsmål, findes svaret let ved en Google-søgning. Hvis man ikke umiddelbart finder svaret er der masser af fora, hvor man kan stille sit spørgsmål. Her kan man ofte få hjælp inden for et par timer, så selv om man føler sig usikker i it, er der intet til hinder for at skifte til Open Source-programmer som Open Office.
En politisk varm kartoffel
Der er altså umiddelbart mange fordele ved at bruge Open Source programmer, hvilket også har ført til en diskussion af, om de offentlige myndigheder i Danmark bør skifte til det. Det er der allerede en del kommuner, der har gjort herunder Lyngby-Taarbæk Kommune, der har valgt at udskifte MS-Office med Open Office på alle skolernes computere. Det har ført til en krig mellem kommunen og Microsoft. Microsoft, som risikerer at miste mange penge, hvis folk skifter over til Open Office, har efter kommunens beslutning blev offentliggjort ført store kampagner. Microsoft har blandt andet skrevet et åbent brev i lokalavisen, hvor de sammenligner Open Office med skolebøger, der ikke lever op til pensumkrav. Kommunen anklager modsat Microsoft for at føre en skræmmekampagne. Mens denne krig kører videre skifter flere kommuner til Open Office, da besparelser på licens, kan være med til at få de trængte budgetter til at hænge sammen.
Debatten
Debatten foregår også på nationalt plant. Danmark skal i øjeblikket beslutte hvilket dokument-format det offentlige i fremtiden skal udveksle dokumenter med borgerne i. Der er to muligheder:
- ODF, som Open Office (og andre Open Source kontorpakker) bruger, og som allerede fungerer
- OOXML, som er et format Microsoft har lovet Helge Sander, at de vil færdiggøre inden længe
Der er i øjeblikket to fløje, hvor regeringen og Konkurrencestyrelsen ønsker begge formater, mens en samlet opposition inklusiv Dansk Folkeparti ønsker udelukkende af benytte ODF.
Selvom oppositionen er enig, vil Helge Sander ikke acceptere denne løsning, og han har sendt sagen videre til Finansministeriet. Det vil oppositionen ikke acceptere, og de truer med at sende spørgsmålet til afstemning i Folketingssalen.
Er man interesseret i at læse mere om de politiske slagsmål kan debatten følges på Version2.dk.
Eksempler på gratis programmer
Skype
Programmet, som de fleste kender i forvejen, gør det muligt at tale sammen med mennesker over hele verden. Kvaliteten er ikke altid den bedste, men da det er helt gratis at benytte vinder det hurtigt over alternativet i form af en dyr telefonregning.
PDF X-change viewer
En gave til alle studerende, som læser en del af pensum via PDF-filer. Med dette program kan man ikke bare læse PDF-filer. Man kan også markere teksten, skrive noter og kommentarer, samt hurtigt klippe billeder og figurer ud.
Avast
Avast er af flere omgange blevet kåret til et af de bedste virusprogrammer. Ud over at tilbyde gratis virusbeskyttelse, har Avast også et program til at fjerne virus, hvis uheldet er ude.
Gode Open Source programmer
Open Office
En parallel til MS-Office, som indeholder programmer, der kan fungere som alternativer til klassikere som Word, Excel, Power Point.
Gimp
Et fotobehandlingsprogram på linje med Photo Shop. Her kan urenheder fjernes, og tænder bleges inden billeder uploades til Facebook. Programmets finish er ikke helt så flot som Photoshop, men det har omtrent de samme funktioner.
Scribus
Scribus er et alternativ til Indesign, som kan bruges at lave publikationer. Programmet fungerer rigtig godt og har kun en ulempe; Indesign bruger et lukket filformat, hvilket betyder, at det er bøvlet for udviklerne af Scribus at få programmet til at læse Indesigns filformat. Man kan derfor p.t. ikke åbne filer lavet i Indesign med Scribus.
Ubuntu
Open Source-styresystem. Dette styresystem er helt gratis og fungerer godt sammen med Open Source-programmer. Læs mere om ideen bag Open Source på fx: opensource.org
At åbne Open Office-dokumenter i Word
Umiddelbart virker det ikke som om, at det er muligt at åbne Open Office-dokumenter i Word. Hvis man gemmer i odf-format, vil de venner og studiekammerater, som bruger MS-Office have svært ved at åbne de dokumenter, du sender til dem. Dette findes der dog en løsning for. Man kan hver gang man gemmer dokumenter i Open Office manuelt vælge at gemme i fx doc-formatet kendt fra Word. Der findes dog også en lettere løsning. Hvis man i de forskellige kontorprogrammer vælger Funktioner → Indstillinger kommer boksen som ses på billedet. Her kan man som vist på billedet vælge, at dokumentet altid skal gemmes i et givet format.