"Den generelle reaktion fra folk, der hører, at man læser økonomi, er overraskelse, og så kigger de lidt efter, hvornår man begynder at børste støv af," fortæller Lena.
"Se Palle From i Krøniken. Flink, men noget nørdet. Han var jo polit. Jeg møder mange mennesker, som har en stereotyp indstilling til, hvordan polit'er og økonomer er," supplerer Casper.
På Københavns Universitet skal faldet på ansøgninger til økonomi også ses i forhold til en generel tilbagegang i ansøgninger på cirka 25 %
sammenlignet med sidste år. Ikke desto mindre ringer alarmklokkerne højt hos studieledelsen på økonomi på hovedstadens universitet, som er opmærksom på den generelle mangel på økonomer, der ifølge samfundsprognoser vil række langt udi fremtiden.
Krisen kradser
Økonomistudiet oplevede også i 1990'erne store udsving i antallet af ansøgere, men tallene var mindre alarmerende i den periode. Årets optag er ifølge studieleder Peter Erling Nielsen noget af det værste, som de har prøvet.
"Dybest set har tallene i forhold til andre uddannelser som statskundskab og sociologi været dårlige i mange år. Dette har så også givet os et stort frafald og lange studietider," konstaterer studielederen.
Nedgangen kan især skyldes indførelse af krav om A-niveau i matematik og et 7-tal i karaktergennemsnit.
Casper Jørgensen kender til mange på hans egen årgang, som ikke ville kunne have søgt ud fra deres afgangseksamen fra deres gymnasielle uddannelse.
"Jeg havde selv matematik på B-niveau, og jeg tror ikke, jeg havde taget ekstra undervisning for at kunne søge ind på polit."
Fra studielederens synspunkt skal den manglende tilslutning også ses i lyset af, at studiet er hårdt, og at kravene formentlig er større end de fleste andre steder.
"Den kraftige anvendelse af matematik - nødvendig for seriøst arbejde med økonomi - er en vanskelig sag, når matematikfaget de facto nedprioriteres i gymnasiet. Det er formentlig heller ikke populært, at den faglige progression er stejl. Man kan ikke ´komme væk´ fra økonomi på studiet, hvis det bliver kedeligt," siger Peter Erling Nielsen.
Både Lena, Casper og Peter er dog enige om, at studiets image har en stor betydning. De er i høj grad opmærksomme på omverdens opfattelse af denne klassiske uddannelse.
Økonometrimodeller er ikke fancy
"Man kan vel sige, at mange længe har anset faget for mindre trendy," erkender Peter Erling Nielsen.
Det kan Lena Nissen bekræfte:
"Økonomistudiet er u-trendy. Jeg ved ikke, om det er noget nyt, men at sidde og nørde med calculus og store økonometrimodeller er ikke fancy."
Tilsyneladende er det svært at rokke ved venner og bekendtes opfattelse af indholdet af økonomistudiet. Caspers omgangskreds har for eksempel ofte en stereotyp opfattelse af, hvad han laver som økonomistuderende:
"Jeg er gentagne gange blevet spurgt, om jeg kan ordne folks selvangivelse. Det er ikke lige det vi bruger 5 år på."
Der er dog også nogle, som er imponerede over de vovehalse, der kaster sig ud i skattepolitik og incitamentsmodeller.
"Selvom mange ser det som et tørt studie, giver det lidt respekt at sige, at man læser polit. Og mest af alt, så synes folk, at det er utroligt interessant, når man forklarer, hvad økonomi handler om, og hvad det kan bruges til," forklarer Casper Jørgensen.
Fogh Rasmussens favoritter
At det er en højt respekteret og vigtig universitetsuddannelse bekræftes af, at Anders Fogh Rasmussen personligt ønskede de nye studerende velkommen ved studiestart forklarer Peter Erling Nielsen.
"Økonomistudiet i København var mig bekendt den eneste uddannelse, der fik landets statsminister til at møde frem for at byde de unge velkommen og fortælle dem, at økonomi var af afgørende vigtighed for analyse af og politik for en lang række samfundsfænomener."
Studiet af økonomisk udvikling og en række samfundsrelaterede løsningsmuligheder betyder også, at de studerende kan analysere og forholde sig kritisk over for mange typer af forklaringer, fortæller Casper Jørgensen.
"Vi lærer utroligt meget om konkrete emner som skattepolitik, vækstteori og incitamentsteori, som sikrer, at vi aldrig accepterer én forklaring som den eneste rigtige," afslutter han.
Det tyder på, at der skal arbejdes med økonomistudiets image, hvis ansøgerantallet skal stige de næste år. For indholdet af uddannelsen er Lena og Casper meget tilfredse med.
"Det er en meget samfundsrelevant og vigtig uddannelse, da den giver et meget bredt og grundigt indblik i, hvordan det økonomiske samfund fungerer. Det er blevet tydeligt, hvor meget makroøkonomisk politik påvirker landets økonomi, og som vordende økonom kan jeg jo ikke lade være med at synes, at det er en vigtig del af vores samfund. Derfor er det bestemt vigtigt, at der kommer nogle gode økonomer ud af universitetet," afslutter Lena Nissen.