Retten er sat, og man følger spændt proceduren. Vidnet er taget i ed og skal afgive sin forklaring, den forklaring man har gennemgået dagen før. Forklaringen er et stærk kort for anklagemyndigheden. Pludselig sker det, der aldrig kan ske i lærebøgerne - vidnet vender på en tallerken og afgiver forklaring til fordel for tiltalte.
"Det er nok en af de ting, man ikke kan lære på universitetet, altså hvordan mennesker reagerer. Det hele handler om at være godt forberedt, så man minimerer chancen for overraskelser"
Stephanie Staebler var 22 år og jurastuderende på 9. semester på Syddansk Universitet, da hun besluttede sig for at skifte studierne ud med praktisk erfaring. En beslutning hun ikke har fortrudt. Hun valgte at tage i praktik hos ICTY, International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia. Tribunalet tager sig af sager mod formodede krigsforbrydere fra krigen på Balkan i 90'erne og har eksisteret siden 1993.
"Naturligvis er det hårdt at være væk hjemmefra og det er en kæmpe faglig udfordring at arbejde for ICTY, men jeg opdagede heldigvis, at en dansk jurauddannelse er en solid baggrund at arbejde ud fra."
Kaffen må advokaterne selv hente
Anklagemyndigheden, Office of The Prosecutor (OTP red.) har en omfattende ansøgningsprocedure, men Stephanie fandt hurtigt ud af hvorfor. Efter en kort introduktion til den sag hun var sat på, startede arbejdet.
"OTP udviser stor tillid til deres praktikanters evner og lægger fra starten et ansvar over på den enkelte".
Arbejdsopgaverne varierede meget, fra de lidt trivielle opgaver som kopiering og klargøring af materiale til dagens retsmøder til udfordrende opgaver som udkast til begæringer til retten, vidneanalyser og vidneforberedelse.
Som praktikant måtte hun erfare, at der kan være langt fra lærebøgernes teorier og eksamens-cases til hverdagens praktiske problemer.
"Jeg var jo vant til, at de oplysninger, man fik i en case, var relevante for opgaven, eller i hvert fald i et omfang man kunne overskue at sortere i. I sagen jeg arbejdede på, fik jeg hundredvis af dokumenter at kigge igennem for at se, hvad vi kunne bruge. Nogle af dokumenterne viste sig at være ret nyttige, men opgaven krævede både, at man dannede sig overblik og kunne se sammenhængen med resten af sagen."
ICTY er en hybrid, idet der arbejdes ud fra både civil law og common law traditioner.
"Når man er vant til at arbejde med juraen i et civil law land som Danmark, kan det være svært at forstå common law traditionerne, men det lærer man hurtigt, fordi forskellene kan være ret iøjnefaldende," fortæller Stephanie.
"Grundlæggende er min opfattelse, at man i common law lande har meget mere indflydelse på vidner, end man ville have som anklager i Danmark. For eksempel havde vi altid vidnerne inde hos os dagen før, de skulle vidne til "witness proofing", altså et møde hvor vi gennemgik vidnets forklaring, hvordan vidnet forholdte sig til eventuelle huller i sin forklaring, og generelt forberedte vi vidnet til cross examination, og det pres forsvaret ville lægge".
Karadzic under anklage
Under Stephanies ophold i Haag blev en af de mest eftersøgte formodede krigsforbrydere anholdt. Radovan Karadzic blev udleveret til Haag, og det gav hende en enestående mulighed for at se en af ex-Yugoslaviens mest magtfulde mænd under anklage.
"Det var en stor dag for OTP. Jeg fik mulighed for at være tilskuer til et af retsmøderne og fik set Karadzic på helt tæt hold. Det kom lidt bag på mig, at han fremstod som alle andre. Han virkede meget velovervejet, intelligent og generelt som en helt almindelig ældre herre. På trods af at han stod anklaget for nogle af de værste forbrydelser, et menneske kan begå. Og det er måske hele kernen i arbejdet med strafferet, at man får indsigt i juridiske problemstillinger, men også et indblik i menneskets natur på godt og ondt."
Ulønnet praktik betaler sig
Universiteterne er i dag meget opmærksomme på at samarbejde med erhvervslivet. Herudover er der nu i høj grad mulighed for at udskifte teoretiske fag med praktik, så man ikke kommer bagud i sit studium, men alligevel få praktisk erfaring. Stephanie benyttede sig også af denne mulighed.
"Jeg var positivt overrasket over den hjælp, man kan få i systemet. SDU anerkender, ved at give merit for opholdet, at man kan opnå nogle kompetencer som praktikant, som ikke kan opnås i et klasseværelse". Et praktikophold hos ICTY er ulønnet fuldtidsarbejde, men Stephanie mener alligevel, at opholdet betaler sig.
"Det er rigtigt, at praktikken ikke i sig selv giver løn, men for mig er det en investering. Jeg tror, jeg har fået nogle kompetencer, der vil gøre mig til en bedre jurist. Både erfaringer med international strafferet, men også det at jeg nu er vant til at arbejde på engelsk."
Stephanie sagde farvel til Danmark for en stund, og her er hendes konklusion på rejsen:
"Det har været en udfordring og en oplevelse for livet, og jeg kan kun anbefale andre at tage af sted."
ICTY
ICTY: International Criminal Tribunal for the former Yugolsvia behandler sager om forbrydelser begået siden 1991 under krigen ex-Jugoslavien. Nogle af de mest kendte sager er sagerne mod Milosevic og Karadzic