Statskundskaber, demokratiforkæmper og frivillig underviser i markedsøkonomi i Hviderusland. Idealist?
"En idealist er en mand, der ud fra den kendsgerning, at en rose dufter bedre end kål, drager den slutning, at en suppe af roser også smager bedre." Sådan sagde Ernest Hemingway engang. Men det er nu ikke indtrykket af en virkelighedsfjern idealist, man får af at møde den 27-årige specialestuderende fra Statskundskab i Århus, Jesper Villumsen. Som medlem af Venstre Ungdom har han deltaget i et projekt, der skal fremme de liberale kræfter i Østeuropa. Og man må ikke tage fejl. Jesper Villumsen er idealist. Overbevist i den liberale tankegang, men samtidig også fuldt ud klar over vanskelighederne ved at opdrage andre i demokrati.
Østeuropæisk turne
Foreningen, der stod for projektet, hedder SILBA (Støtteinitiativet for Liberale i det Baltiske Område). Målet har været at gennemføre en østeuropæisk turne med over 60 seminarer i emner som markedsøkonomi og demokrati. Projektet blev finansieret af Udenrigsministeriet med tre millioner kroner. Jesper Villumsen var koncentreret omkring seminarerne i Hviderusland, og denne del af projektet udgør 36 seminarer. Deltagerne på seminarerne var fortrinsvis folk med tilknytning til liberale organisationer. De fleste af de 25 undervisere der var tilknyttet projektet var ligesom Jesper Villumsen studerende ved danske universiteter. Primært kom de fra samfundsfaglige fakulteter, men selv en kemi-studerende var der fundet plads til. De danske undervisere blev hjulpet af 34 litauiske undervisere, som ligeledes var universitetsstuderende.
Risikererede at komme i fængsel
I Hviderusland har demokratiet for øjeblikket meget svære kår. Landet kaldes ofte for Europas sidste diktatur, og deltagerne på seminarerne risikerede fængsel ved deres deltagelse. Kurser i demokrati og markedskræfter er nemlig ikke særlig velset af den enerådige præsident Lukashenko. Jesper Villumsen kan berette om flere eksempler på sådanne forhold i et land, hvor visummet helst skal ledsages af et par pengesedler for at virke på grænsevagten. F.eks. var hele den udenlandske delegation nødt til at holde lav profil i en provinsby, da et præsidentbesøg medførte en del aktivitet fra efterretningstjenesten.
Forskellen til den del af Europa, som vi lever i, er markant. Og med EU's østudvidelse er risikoen for, at der opstår dybere skel gennem Europa åbenlys.
"Som jeg ser det, var formålet med projektet at undgå, at der opstår et sølvtæppe gennem Europa. De tidligere Østbloklande må ikke føle, at de bliver hægtet af udviklingen," siger Jesper Villumsen.
Bedre end praktik på ambassade
De hviderussiske forhold afskrækkede nu ikke Jesper Villumsen, der kender den østeuropæiske virkelighed fra et praktikophold på Danmarks ambassade i Ukraine. Et ophold, der gav ham nogle erfaringer, han kunne trække på i forbindelse med projektet. Men også et ophold i den danske udenrigstjeneste i Ukraine, der på mange måder er usammenlignelig med seminararbejdet.
"I Hviderusland havde jeg en følelse af at komme tættere på folk, end da jeg repræsenterede Udenrigsministeriet i Ukraine. Det passede mig fint at være trådt ned fra det officielle niveau på ambassaden til et mere folkeligt niveau. I Hviderusland følte jeg mig ikke som en autoritet, men mere som en studerende i faglig dialog med andre studerende."
Underviste i at spille Settlers
At der var noget at lære for de hviderussiske seminardeltagere, fandt Jesper Villumsen hurtigt ud af.
"Generelt har de et stort teoretisk kendskab, men det kniber for dem at omsætte teori til praksis. Desuden har de lært en helt anden betydning af begreberne end den, vi har lært. Det kan godt medføre en del forvirring." Et af de sjovere eksempler på det kom, da de som led i det markedsøkonomiske seminar skulle spille Settlers. Det er et strategispil om handel og udvikling i en ren markedsøkonomi. Deltagerne kunne ikke forstå, at regler og vilkår ikke ændrede sig konstant, som de gør i den hviderussiske virkelighed, de kender.
Sammenlagt har Jesper Villumsen tilbragt godt fem uger i Østeuropa, heraf tre i Hviderusland, og oven i det kan man lægge mange timers forberedelse.
"Det er unægtelig noget, der har sat pres på speciale-deadlinen her i foråret, men jeg tror bestemt, det er det hele værd," fortæller han med stor overbevisning i stemmen.
"Hele forløbet lærer en noget om præsentationsteknik og det at formidle fagligt stof videre. Man får desuden lov til at arbejde et projektforløb igennem fra ide til den endelige evaluering af seminarerne." Og netop det ser Jesper Villumsen som den store fordel i forhold til praktikopholdet på ambassaden.
Mangler en oplysningstid
"Jeg synes, det er enormt rart at få muligheden for at komme ud i den 'virkelige verden' og prøve studiets teori af i praksis. Desuden er det grundlæggende spændende at komme ud og opleve, hvordan post-kommunistiske lande fungerer. De mangler simpelthen at gennemgå oplysningstiden." Jesper Villumsen nærer da også et lille håb om at kunne rykke ved noget gennem sin deltagelse, selv om han indrømmer, at det er under svære vilkår.
"Lidt idealistisk er man vel, og jeg har da ønske om at få plantet nogle frø ved nogle af dem."
Demokrati på folkeligt niveau
Jesper Villumsen kunne godt forestille sig en fremtid inden for et område, der har med demokratiudvikling at gøre.
"Det er både af faglige og idealistiske grunde. Jeg mener, man bliver nødt til at anerkende arbejdet for demokrati på folkeligt niveau. Det er det, der rykker noget ved den politiske kultur."
Jesper Villumsen er en idealist i en tid, hvor der ikke er oprør over meget andet end uretfærdigheder i Robinsonekspeditionen. Og med hensyn til Hemingway-citatet fra indledningen må man huske på, at en suppe af roser godt kan smage bedre end en suppe af kål, hvis den tilsættes et gran af realitetssans.