Da jeg har ventet et par minutter i Kulturministeriets avisstue, kan jeg høre et par damesko bevæge sig stilsikkert hen ad den lange gang bag mig. Klik-klak, klik-klak. Straks tænker jeg, at det må da være lyden af Karolines stiletter. Det viser sig imidlertid at være hendes sekretær, som fører mig tilbage over plankegulvet og ind i hjørnekontoret for enden, hvor Karoline Prien Kjeldsen tager imod. Jeg ved ikke helt, hvad jeg har forestillet mig. Men i hvert fald bliver jeg overrasket, da jeg ser den smilende kvinde, som udover at være landets eneste kvindelige departementschef også er en af de yngste. Elegant klædt, velfriseret og en accent, som de fleste fra Whiskey-bæltet ville misunde hende. Hun er nydelig.

Ambitiøs fra starten

"Jeg var ret målrettet og ambitiøs på jurastudiet. Når jeg nu havde valgt det, ville jeg også gøre det ordentligt," siger Karoline. Så langt, så godt. Det var egentlig, hvad man kunne forvente af en kvinde, der har valgt den slaviske karrierevej i centraladministrationen.

Er det så gået ud over festerne?

"Nej, fester har jeg altid prioriteret højt," svarer hun hurtigt og smiler. Hun må have tydet denne skribents lettere skeptiske blik, da hun tilføjer: "Men jeg er jo ikke noget over-menneske. Jeg tror bare, at et studiemiljø er en vigtig del af at være glad for sit studie. Det er vigtigt at engagere sig i studiet og sørge for at få nogle gode kammerater, for man får aldrig det frie liv igen - selv om man synes, det er stresset op til eksamen. Man skal nyde det - og give sig tid til at nyde det."

Men at dømme ud fra dit CV, ser det nu ud som om, du har været meget fokuseret på karrieren?

"Det synes jeg egentlig ikke, jeg var. Jeg brugte meget tid på studenterpolitik og fester - og på at være rusinstruktør. Da jeg gik på 3. år, fik min kæreste arbejde på Borneo i Indonesien langt ude i junglen. Jeg tog med, og tog også bøgerne med. Men jeg fik selvfølgelig ikke åbnet en bog," siger Karoline og ryster smilende på hovedet. Eksamen indhentede hende da også, da hun kom hjem - til et 7-tal i skriftlig strafferet.

 "Da jeg var færdig med studiet, var jeg slet ikke sikker på, hvad jeg ville, så jeg søgte og fik job i Justitsministeriet. Der var arbejdsmæssig udfordring og gode kollegaer - så jeg fik aldrig rigtig anledning til at flytte mig derfra. Jeg tror faktisk, at hovedparten har det som jeg: Når man starter på studiet, kan det ende hvor som helst."

CV-udpluk
2000 - Departementschef i Kulturministeriet
1997-2000 Kontorchef i Justitsministeriet i forskellige kontorer
1987-1997 Fuldmægtig i Justitsministeriet
1987 Cand.jur.